Les mystères du centre historique de Bucarest

Tu as raison ! Blanc est bien le mot manquant dans le poème, qui décrit parfaitement ta première étape : un palais blanc comme neige situé à l’un des coins de la place de l’Université. Entre dans sa cour, car il s’agit du Palais Suțu, le premier point de ton parcours. Le Palais Suțu, qui abrite aujourd’hui le Musée de la Ville de Bucarest, a été construit dans la première moitié du XIXe siècle par Grigore Suțu. Au fil des années, il a subi plusieurs transformations réalisées par des architectes et sculpteurs roumains de renom, devenant une construction somptueuse. Le Palais Suțu était célèbre pour ses bals et soirées brillantes, où la haute société de Bucarest se réunissait. Il possédait autrefois un magnifique jardin avec des paons et des pélicans. Le Musée de la Ville de Bucarest fonctionne dans ce palais depuis 1956, sous différents noms au fil du temps. À l’intérieur, tu pourras admirer des pièces de collection remarquables ; le musée se targue de posséder le patrimoine le plus riche parmi tous les musées du pays. Tu peux le visiter si tu veux en apprendre davantage sur l’histoire de Bucarest et profiter de cette belle bâtisse ancienne. Sinon, suis les instructions de la page suivante pour découvrir la prochaine étape du parcours.

Exact ! SPQR est bien l’inscription gravée sur le socle de la statue ! Il s’agit de la statue de la Louve (Lupa Capitolina), un cadeau offert aux habitants de Bucarest par la municipalité de Rome en 1906, à l’occasion des 1800 ans depuis la conquête de la Dacie par les Romains et des 40 ans de règne du roi Carol Ier, le premier roi de Roumanie. La statue est une copie en bronze de la célèbre Lupa Capitolina, le monument romain représentant la louve qui a allaité les jumeaux Romulus et Remus, fondateurs légendaires de Rome. Elle fut placée sur un socle en pierre portant l’inscription SPQR (Senatus Populus Que Romanus = le Sénat et le Peuple Romain). Depuis 1906, la louve et ses deux petits ont été déplacés à plusieurs reprises dans différents endroits de Bucarest. Elle a même été volée plusieurs fois, mais depuis 2010, elle veille depuis cet endroit – la Place Rome – à l’entrée de la vieille ville.

En effet, 274 est bien le numéro inscrit sous la ville de Sibiu. Tu viens d’atteindre le troisième point de ton parcours, au kilomètre 0 de Bucarest. Tu te trouves maintenant dans la cour de l’église Saint-Georges, devant le centre cadastral de la ville de Bucarest. Il représente le Km 0, le point à partir duquel sont mesurées toutes les distances entre Bucarest et les autres villes de Roumanie. Le monument représente une rose des vents, et entre ses branches se trouvent les principales régions historiques de Roumanie : la Munténie, la Moldavie, l’Ardeal (Transylvanie), la Dobroudja, le Banat, l’Olténie, la Bessarabie et la Bucovine. Au centre de la rose des vents, se trouve une sphère entourée d’une ceinture métallique représentant les signes du zodiaque. La rose des vents est légèrement enfoncée dans un petit bassin, bordé de pierre, où sont gravés les noms des villes roumaines et les distances qui les séparent de ce point symbolique.

Oui, au premier étage se trouve la Galerie d’Art. Et voici la librairie Cărturești Carusel, ouverte en 2015, après la rénovation du bâtiment historique du centre-ville ancien qui l’abrite. Depuis son ouverture, Carusel est devenue l’un des lieux les plus photographiés de la ville et accueille ses visiteurs avec des milliers de livres, un bistrot à l’étage supérieur et une galerie d’art. Avant tout cela, dès 1903, le bâtiment abritait une banque appartenant à la famille Chrissoveloni, une famille de banquiers renommée. Pendant la période communiste, l’édifice a été confisqué et transformé en magasin Familia. En 1991, l’héritier de la famille Chrissoveloni a entamé les démarches pour reprendre possession du bâtiment, ce qu’il a finalement réussi à faire en 2007. Il l’a ensuite remis en valeur en le louant à la librairie Cărturești pour en faire l’une de ses plus belles adresses. Si tu as besoin d’une pause, monte au dernier étage. En plus d’une vue imprenable sur l’intérieur, tu pourras y déguster un café ou une limonade bien fraîche.

Tu avais raison, seulement deux escaliers montent directement au deuxième étage ! Et puisque tu es ici, laisse-moi te raconter quelque chose sur cet endroit. L’Auberge de Manuc (Hanul lui Manuc) tient son nom de l’homme qui l’a construite au début du XIXe siècle : Manuc-bei. Manuc-bei était un personnage mystérieux : très riche, il détenait le monopole du commerce du sel en Valachie, et on dit qu’il fut le premier agent double sur notre territoire, travaillant à la fois pour l’Empire ottoman et l’Empire russe. C’est lui qui a négocié le traité mettant fin à la guerre russo-turque, un traité qui a été signé ici-même, dans l’auberge. Après la mort de Manuc-bei, l’auberge change plusieurs fois de propriétaire et devient d’abord un théâtre (c’est ici qu’a eu lieu la première opérette jouée en Roumanie), puis l’Hôtel Dacia. Depuis 2007, l’auberge appartient au prince Cantacuzino, qui l’a rénovée tout en conservant son ambiance traditionnelle, en faisant l’un des restaurants les plus populaires de Bucarest. S’il est l’heure du déjeuner, tu peux t’y arrêter pour goûter les mici traditionnels roumains ou les papanasi, nappés de crème fraîche et de confiture. Sinon… en route pour la suite !

Exactement, une trompette est bien l’instrument de musique représenté dans la statue. La première pierre de l’imposant bâtiment du Musée d’Histoire de la Roumanie a été posée à la fin du XIXe siècle, en présence du roi Carol Ier et du premier ministre de l’époque, Lascăr Catargiu. Le bâtiment devait initialement devenir le Palais de la Poste et du Télégraphe, et son architecte s’est inspiré du Palais de la Poste de Genève. Ce n’est qu’en 1972 que le Musée d’Histoire a été inauguré, après d’importants travaux de rénovation. Les collections qu’il abrite te font voyager à travers le temps grâce à ses expositions permanentes et temporaires. À l’intérieur, tu pourras admirer les couronnes des rois de Roumanie, des bijoux en or datant de l’époque dace, ainsi qu’une réplique de la Colonne de Trajan. Un lieu qui mérite vraiment une visite !

En effet, Ion Mincu est l’architecte qui a rénové l’église Stavropoleos, cette petite église érigée au XVIIIe siècle par un moine grec originaire de l’Épire, en Grèce. Le moine est venu à Bucarest dans le but de réunir des fonds pour construire une autre église en Grèce. Devenu confesseur, il s’est enrichi en quelques années. Avec sa fortune, il a acheté un terrain sur lequel il a fait construire une auberge, et dans la cour de cette auberge, une petite église. Son nom, Stavropoleos, signifie en grec « la ville des croix ». Après un tremblement de terre, l’auberge s’est effondrée et l’église est tombée en ruine. Au début du XXe siècle, elle est rénovée, sous la coordination du célèbre architecte Ion Mincu. Dans sa cour, tu trouveras un lapidarium : toutes les croix exposées ici proviennent d’églises détruites pendant la période communiste.

Exactement, c’est bien un lion qui garde l’entrée du passage Macca-Villacrosse. Mais quelle est donc l’histoire de ce passage ? C’est ici même qu’existait, depuis le XVIIe siècle, une auberge. L’un de ses propriétaires a offert cette propriété à ses deux filles : l’une était mariée à un célèbre fourreur de l’époque, Macca, et l’autre à un Catalan nommé Villacrosse, qui allait devenir plus tard l’architecte en chef de Bucarest. L’auberge change alors de nom pour devenir Villacrosse, du nom de son nouveau propriétaire. Villacrosse souhaitait la transformer en hôtel de luxe, mais faute de moyens financiers, il conclut une alliance qui se retourne contre lui. Trahi, il perd l’auberge, qui devient l’hôtel Stadt Pesth. Quelques années plus tard, il devient nécessaire de créer une voie d’accès rapide entre la Banque Nationale, construite dans le centre historique, et le boulevard principal de l’époque, Calea Victoriei. Le propriétaire de l’hôtel Stadt Pesth refuse de vendre son bien pour faciliter la construction de cette sortie vers Calea Victoriei. On décide donc de construire un passage autour de l’hôtel, en forme de U, avec une sortie vers le centre historique et deux branches menant à Calea Victoriei. Les deux branches ont été nommées en hommage aux deux beaux-frères : Macca et Villacrosse. Aujourd’hui, l’hôtel Stadt Pesth n’existe plus, et le passage est devenu célèbre à Bucarest pour ses nombreux salons où l’on peut fumer la chicha. Pendant la période communiste, le passage portait le nom de “Bijuteria” (La Bijouterie), à cause des nombreux bijoutiers qui y avaient leurs échoppes. C’était l’un des lieux où les jeunes venaient acheter leurs alliances de mariage (on peut encore apercevoir ici et là des publicités de cette époque). Arrête-toi ici si tu as besoin d’une pause ou d’une bouffée parfumée.

Tu as raison, le numéro 9 est bien inscrit sur la porte. L’église Saint-Nicolas, devant laquelle tu te tiens, rappelle la cathédrale Saint-Basile de Moscou avec ses coupoles en forme d’oignon – et cette ressemblance n’est pas un hasard ! L’église Saint-Nicolas de Bucarest est connue sous le nom de l’Église Russe. Elle a été construite au début du XXe siècle pour la communauté russe de Bucarest, à la demande de l’ambassadeur de Russie et avec la bénédiction du tsar Nicolas II. Les Romanov ont d’ailleurs contribué financièrement à son édification. En 1992, elle devient la chapelle universitaire de l’Université de Bucarest, à la demande des étudiants. Cet événement lui vaut le surnom de « l’église des étudiants ».